Un vent de nostalgie souffle sur la Normandie. Un objet du quotidien, aussi discret qu’emblématique, pourrait bientôt disparaître : la fameuse boîte en bois du camembert. Ce symbole du terroir français est aujourd’hui menacé… et la raison risque d’en attrister plus d’un.
Une usine centenaire en sursis
Depuis 1885, l’usine Cibem, située à Saint-Pierre-en-Auge dans le Calvados, fabrique les boîtes en bois rondes qui protègent et présentent le camembert de Normandie. Un savoir-faire rare, transmis de génération en génération. Mais aujourd’hui, ce patrimoine est en danger.
La direction de l’usine a annoncé une possible fermeture d’ici le premier semestre 2026. En cause ? Une situation économique déficitaire persistante. Déjà placée en liquidation judiciaire, l’usine avait été rachetée par la SNEC, une filiale du groupe Lactalis… sans réussir à retrouver l’équilibre financier nécessaire.
Un choc pour tout un territoire
Dans la petite ville de Saint-Pierre-en-Auge, cette annonce a fait l’effet d’un séisme. Pour beaucoup, la Cibem, ce n’est pas seulement une entreprise, c’est une fierté locale, une part d’histoire vivante. Le maire, Jacky Marie, ancien salarié du site, parle d’un « véritable deuil collectif ».
Les 104 salariés de l’usine sont particulièrement touchés. Certains y travaillent depuis plusieurs décennies. “Tout va s’arrêter”, a confié une employée de 55 ans d’ancienneté. Les syndicats, eux, dénoncent une décision tombée sans préavis. Valérie Prévost, déléguée CFDT, dit n’avoir eu “aucun signal d’alerte”.
Un avenir incertain pour le camembert
Ce qui inquiète aussi, c’est la suite : que deviendront les boîtes en bois ? Élément phare de la présentation du camembert, ce petit cercle de bois clair est aussi protecteur qu’identitaire. Il fait partie de l’image du fromage normand dans le monde entier.
Sans Cibem, il faudra trouver une nouvelle solution pour fabriquer ces emballages. Deux options se profilent : relocaliser la production ailleurs… ou la délocaliser. Dans ce second cas, ce serait un nouveau coup porté à l’image artisanale du camembert traditionnel.
Que prévoit Lactalis pour les salariés ?
Face à l’émotion suscitée, le groupe Lactalis tente de rassurer. Il s’est engagé à accompagner les salariés vers de nouvelles opportunités. Selon le député Jérémie Patrier-Leitus, chacun d’eux se verrait proposer un CDI dans le Calvados.
Mais cette mesure d’accompagnement, bien que bienvenue, ne suffit pas à calmer les craintes. Car c’est tout un métier – celui de la confection traditionnelle de boîtes en bois – qui risque de s’éteindre. Et jusqu’ici, personne ne sait comment sera emballé le camembert… sans sa boîte signature.
Un symbole culturel en péril
La boîte de camembert en bois, c’est bien plus qu’un simple emballage. C’est une part de notre patrimoine gastronomique. Elle évoque les marchés du dimanche, les pique-niques à la campagne, et le fameux couvercle calé sous le fromage bien mûr…
La perdre, c’est tirer un trait sur une tradition ancrée depuis près de 140 ans. Cela pose aussi une question plus large : à force d’industrialisation, que restera-t-il des savoir-faire artisanaux français ?
Et maintenant ?
Rien n’est encore officiellement acté, mais le compte à rebours semble lancé. Pour les amoureux du camembert, il reste à espérer qu’une solution soit trouvée à temps. Un repreneur, un soutien public, ou même une reprise coopérative ?
Une chose est sûre : si la boîte en bois disparaît, c’est toute une page de notre culture gourmande qui se tournera. Pour l’instant, elle est encore là. Mais pour combien de temps ?
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